Право сильнейшего. Книга 1. - Страница 45

Тень грустно кивнула.

- Помню.

Я встрепенулась.

- Расскажи!

- Нет, - неожиданно покачал он головой. - Прости, но он просил меня не делать этого.

- Почему?! - искренне изумилась я. - В вашем прошлом есть что-то постыдное?!

- Есть. И немало. Поэтому мы не хотим, чтобы ты знала. Не хотим его ворошить. И поэтому я бы тоже хотел его забыть. Так, чтобы как с чистого листа... как Гор... словно бы ничего не было...

Я прикусила губу.

- Хорошо, не стану настаивать. В конце концов, все свидетели ваших ошибок наверняка мертвы, ведь скароны, хоть и маги, живут не так долго, как в Валлионе?

- Да. Мы не умеем поддерживать искусственную жизнь в стареющем теле. Мы живем схваткой, боем, и не оттягиваем момент встречи со смертью, если она вдруг стучится в наши двери. Напротив, мы ждем ее. Приветствуем. Уважаем и прославляем, как соперницу и противницу, которую невозможно победить. Но мы не бежим от нее, как делают маги востока. Не обманываем ее ожидания. Мы просто не считаем нужным так поступать.

- Поэтому у вас нет заклятий, продлевающих жизнь, - грустно закончила я. - А если бы и были, вы бы все равно не стали ими пользоваться: для этого вы слишком горды.

- Верно. Ты нас осуждаешь?

- Нет. Как я могу осуждать кого-то за добровольный выбор? У каждого есть право жить так, как он считает нужным. И у каждого есть право на ту смерть, которую он желает получить.

- Ты понимаешь, - слабо улыбнулся призрак, на мгновение снова приблизившись и подарив мне еще одну волну потустороннего холода. - Ты действительно нас понимаешь.

- Конечно. После того, как вы всем скопом потоптались по моим мыслям и памяти, что угодно начнешь понимать. И даже ругаться, как последний сапожник, у которого внезапно кончился материл для важного заказа.

- За ругань извини. Мы не планировали вместе со своими умениями передавать еще и ЭТИ знания. Просто некоторые мысли очень трудно контролировать.

- Можешь не объяснять - уже вдоволь нахлебалась. Но я не в обиде: так мой "Фантом" получился достовернее. Даже король не усомнился. И Фаэс. Тот же Горлопан... Да, почитай, еще никто не допер, что Гай на самом деле - просто блеф. Какой же рейзер без сочного мата? И какой же мужик без крепкого свиста? Я только с алкоголем пока не нашла общего языка, но тут уж не моя вина - с некоторых пор мой организм его просто не принимает, поэтому напиться до поросячьего визга я не смогу при всем желании. А вот все остальное - пожалуйста. Гм. Ну, за исключением борделей, конечно.

Призрак тихо рассмеялся.

- Да уж, в бордели тебе нельзя. Сразу вся маскировка спадет.

- Угу. Причем, ТАК спадет, что срама потом не оберешься.

"Гор" засмеялся громче.

- Ты все равно чудесная, - прошептал он, ласково дохнув облачком холодного пара. - Необычная. Поразительная. Совсем другая. Если бы ты не была моей сестрой, я бы, наверное, рискнул позвать тебя в Тень. Насовсем. Не ради брата. Ради себя, понимаешь?

Я хмыкнула.

- Спасибо за комплимент. Вот уж от кого не ждала. Но ты уверен, что я бы согласилась?

- Я бы смог и без твоего согласия, - совсем тихо признался брат. - У меня хватит сил. Даже для Ишты. Ведь когда-то я тоже был... Владыкой. И когда-то точно так же, как Гор, владел всей силой Адаманта. Даже сейчас многое осталось. Понимаешь? Я только поэтому так силен и так многое могу даже в виде Тени. Например, в этот самый момент.

Я замерла.

О-па. Ничего себе новости! Владыка?!!!

- ТЫ?!

- Да, - виновато шепнул призрак.

- Ты - БЫВШИЙ ВЛАДЫКА?!! АДАМАНТ?!!

- Увы.

- Вот тебе и на... брат, да ты... ты меня просто поражаешь!

- Ну, хоть чем-то я смог тебя удивить, - невесело усмехнулся призрак. - Обычно тебя не удается выбить из колеи, а так... наверное, мне есть, чем гордиться?

- Ну, ты даешь!!

- Не разочарована?

- Нет, - растеряно отозвалась я, все еще находясь в шоке. - Я просто понять не могу, зачем ты это скрываешь. И почему даже Гору еще не сказал... ты ведь не сказал?

- Нет.

- Почему? Это как-то связано с вашим общим прошлым?

Тень вздрогнула и внезапно побледнела.

- Да... напрямую. Потому что Гор - он...

- Кто? - я даже застыла от неожиданной догадки. - Кем он тебе приходится?

- Он мой пра-пра-пра... и еще несколько раз правнук, - беззвучно выдохнул дух, как-то разом ужавшись и съежившись. - Точнее, внук от побочной ветви... бастард... неузнанный... нераспознанный в детстве. Я сам не знал, что он есть. Не знал ни при жизни, ни, тем более, после смерти. Только когда начался ритуал... когда он пришел в первый раз в Тень и позвал для себя будущего брата... у меня ведь больше не было наследников... все погибли.

Я сглотнула.

- Значит, вот почему ты его не убил?

Голос призрака внезапно сорвался на болезненный шепот.

- Вообще-то... я его убил.

- ЧТО?!!

- Да, - горестно кивнула Тень. - На самом деле это я его убил. Тогда, во время ритуала, потому что он был слишком юн неосторожен. А я, напротив, чересчур силен и несдержан. Тогда мне казалось, что в Адаманте не должно быть никакой слабины. Никакого изъяна. Ни червоточинки. А он пришел, сомневаясь в своем праве. Он был слишком молод для полноценного обряда. И я убил его, не узнав. Убил качественно. Мгновенно. Так, что он даже не понял, что произошло. Не запомнил. Зато это хорошо понял и запомнил я... а поняв, испытал такой ужас, что...

Дух прерывисто выдохнул.

- Это было страшно, Гайдэ. Последний в роду, последний оставшийся наследник. Последний, кто мог бы стать новым Владыкой... когда я умирал сам, мне не было и в сотую долю так трудно, как в тот миг, когда я понял, что натворил в незнании. Я был готов зубами рвать саму Тень, готов пойти на все, чтобы его вернуть. Я отдал бы все оставшиеся мне вечности в пустоте, лишь бы вернуть Гора к жизни... поэтому после смерти держал его дух многие годы, не давая раствориться и исчезнуть навсегда. Держал в надежде, что когда-нибудь в Тень придет тот, кто сможет принять его в себя. Сможет принять нашу общую силу. И сможет устоять против ее соблазна. Я держал его долго, Гайдэ. Держал даже тогда, когда уже даже надежды не осталось. А когда однажды поблизости открылась чужая Воронка, решил, что другого шанса может и не представиться. У него ведь не осталось сына: для семьи Гор был слишком юн. А значит, мой род прервался. И значит, бессмысленно было ждать смену. Поэтому я... рискнул. И поэтому отпустил его обратно в мир, понадеявшись, что это вернет его к жизни.